在商品交易中，先支付定金、待约定日期再结清尾款是一种常见的支付安排。定金指当事人为保障债权实现，由一方在合同履行前预先向对方支付的一定数额的货币或其他替代物。作为一种担保形式，定金在交易中发挥着独特作用。由于其在交易前即已交付，且金额事先确定，通过定金罚则的运用，能够有效督促合同双方自觉履行义务。
具体而言，定金制度通过经济约束强化了交易信用。支付定金意味着买方对交易作出初步承诺，而卖方则需为买方保留商品或服务。若买方后续拒绝支付尾款或取消交易，其已支付的定金将不予退还；反之，若卖方未能如约提供商品或服务，则需向买方双倍返还定金。这种双向约束机制既降低了卖方的库存风险和交易不确定性，也使买方更审慎地做出购买决策。
在现代消费场景中，这种支付方式被广泛应用于房产交易、定制商品、预售活动等领域。它不仅缓解了买方一次性支付全款的压力，也为卖方提供了资金周转和需求预测的依据。值得注意的是，定金不同于预付款，其核心功能在于担保合同履行，而不仅是提前支付部分货款。因此，定金合同通常需以书面形式明确约定金额、支付期限和违约责任，才能产生法律效力。
合理的定金制度既能促进交易效率，又能维护市场秩序。对消费者而言，需充分理解定金条款的法律意义，避免因盲目支付造成不必要的损失；对经营者来说，则应当遵循公平原则设定定金条款，不得利用优势地位损害消费者权益。只有在双方信息对称、自愿平等的基础上，定金才能充分发挥其保障交易安全、促进商业信用的积极作用。
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